Esta polémica obra, «una verdadera máquina de guerra contra la sociedad burguesa y capitalista de finales del siglo XIX», denuncia las «espantosas consecuencias» del trabajo asalariado y del trabajo en general, pero sobre todo del «amor» al trabajo que se ha apoderado de la mente de los propios trabajadores.
Su autor, Paul Lafargue, yerno de Karl Marx, considera que este «dogma» del trabajo significa una pérdida de las perspectivas revolucionarias de la clase obrera y a la vez el obstáculo principal en la lucha por una sociedad distinta.
Paul Lafargue (1842-1911) fue, además de escritor, médico, periodista y activista revolucionario, influido primero por las ideas de Proudhon, Blanqui y Bakunin, y después de Karl Marx, del que llegó a convertirse en yerno al casarse con su segunda hija, Laura. Tras participar en la Comuna de París, tuvo que huir a España, donde permaneció varios años y difundió el ideario marxista. Autor de textos como El derecho a la pereza (1880), La religión del capital (1887) o El socialismo y los intelectuales (1905), se suicidó junto a su mujer a los sesenta y nueve años de edad.
