En el marco de la selva africana, Marlow emprende la búsqueda de Kurtz, personaje escindido por la ambigüedad del bien y del mal, la civilización y la barbarie. En última instancia, la búsqueda conducirá al narrador -y al lector que lo acompaña- al reflejo insondable de su propio yo. Escrita en forma de largo monólogo hablado, El corazón de las tinieblas es una profunda crítica sobre los abusos de la colonización europea en el continente africano y una alegoría de la degradación y los abismos de horror a que puede llegar el hombre ante las fuerzas de la naturaleza salvaje.
Joseph Conrad (Józef Teodor Konrad Korzeniowski, 1857-1924) De origen polaco, perdió a sus padres cuando era niño y con sólo 17 años se embarcó por primera vez en Francia para iniciar su aprendizaje en la marina mercante. En 1886 obtuvo la nacionalidad británica y, ocho años después, abandonó la marina para dedicarse en exclusiva a la literatura. Pronto se convirtió en uno de los escritores fundamentales de la literatura inglesa, con grandes éxitos como El negro del Narcissus, El corazón de las tinieblas, Lord Jim, Tifón, El agente secreto, Victoria y Entre la tierra y el mar (Belacqva, 2006), entre otros. Cuando murió, había tenido tiempo de contrabandear armas para los revolucionarios carlistas en España, de viajar desde el archipiélago malayo hasta la costa caribe de Colombia, de tener dos hijos y escribir más de veinte libros, de ser admirado por Henry James y por André Gide, de negarse a recibir los máximos honores de la Corona Británica y de cambiar para siempre el arte de la novela.
