«En unos pocos meses, Rusia dijo todo lo que había callado siglos enteros».
En el caos, la incertidumbre, la violencia y los peligros de una turbulenta Rusia en revolucionaria ebullición, colapsa el antiguo orden zarista y nace un nuevo sistema que determinará el destino de la nación y de su papel en el mundo. Pero incluso en ese torbellino de aplausos, gritos, proclamas, frenesí, amenazas, discursos, promesas y guerra, el joven Kóstik intenta seguir siendo él mismo y no olvidar en ningún momento en qué cree y quién quiere llegar a ser.
Publicada en 1956, «El comienzo de una era desconocida» es la tercera pieza de esta odisea monumental que es Historia de una vida. Con la narración de un episodio clave de la historia de Rusia, el de la Revolución de 1917 y la posterior guerra civil, Paustovski prosiguió una de las obras más extraordinarias de la literatura rusa y universal, por la que fue varias veces candidato al Premio Nobel de Literatura. Unas memorias íntimas, líricas y vibrantes que, alcanzando el impulso de una novela de formación, constituyen un retrato inolvidable de la convulsa sociedad rusa de principios del siglo xx.
«Una de las grandes autobiografías rusas, tan actual hoy como cuando se escribió y cuando se vivió». Julian Barnes
Konstantín Gueórguievich Paustovski nació en 1892 en Moscú. Su padre era estadístico de ferrocarriles y su madre provenía de una familia de intelectuales polacos. Paustovski creció entre Kiev y el campo ucraniano, entonces parte del Imperio ruso. Estudió en el primer instituto imperial de Kiev, donde tuvo como compañero de clase a Bulgákov. En esos años publicó sus primeros relatos. Empezó a estudiar Historia Natural en la Universidad de Kiev, pero en 1914 lo dejó para estudiar Derecho en la Universidad de Moscú. Sin embargo, sus estudios se vieron interrumpidos por el estallido de la Primera Guerra Mundial, en la que sirvió en una unidad médica. Dos de sus hermanos murieron en el frente y, al regresar, se instaló en Moscú donde se hizo cargo de su madre. Mientras trabajaba en fábricas metalúrgicas, empezó a trabajar en su primera novela, Romantiki (Románticos). Durante la guerra civil rusa Paustovski fue reclutado por el Ejército ucraniano primero y por el Ejército Rojo después. Con la publicación de Kara-Bugaz (1932) alcanzó la fama como escritor. Durante la Segunda Guerra Mundial, Paustovski sirvió como corresponsal de guerra en el frente sur. La obra que lo consagró y que se considera su obra maestra es Historia de una vida, el monumental relato de su experiencia vital compuesta de seis volúmenes: Los años lejanos (1946), Una juventud convulsa (1954), La aurora de una época incierta (1956), Tiempo de grandes esperanzas (1958), Viaje al sur (1960) y El libro del vagabundeo (1963). Esta obra monumental lo llevó a ser cuatro veces candidato al Premio Nobel de Literatura. Dedicó sus últimos días a luchar contra el estalinismo y a favor de la democracia en la Unión Soviética. Murió en Moscú en 1968.
