Cora accedió a desquitarse de una vida de humillaciones casándose con Nick. Pero la llegada de Frank a la fonda, propiedad del matrimonio, aviva las ganas de liberarse de su marido. Los amantes idean un «accidente para que Nick muera. Pero las cosas no fueron tan sencillas: la cantidad de intereses creados en el caso golpea y debilita la confianza mutua de la flamante pareja. El cartero siempre llama dos veces es un clásico de la obra de Cain, autor que le pone al género policial el sello propio de una dureza implacable. La novela fue llevada al cine en dos oportunidades: en 1946, con Lana Turner en el papel de Cera, y en 1981, con Jack Nicholson y Jessica Lange como protagonistas.
James M. Cain (Maryland, 1892-1977) comenzó como reportero en Baltimore. En Hollywood intentó escribir guiones, pero encontró un mayor éxito con los relatos de ficción. Su primera novela, El cartero siempre llama dos veces, se publicó en 1934 y se convirtió en un bestseller.
