Una antología de los mejores ensayos literarios que Auden escribió mientras componía el grueso de su obra poética madura. Muy pocos poetas del siglo XX consiguieron alcanzar el nivel de extrema exigencia y aceptación popular que logró W. H. Auden, un éxito que sin duda se explica por su virtuosismo, por el dominio del lenguaje y la técnica, por el fraseo inconfundible, pero también por la inteligencia y la calidad reflexiva de sus poemas; en definitiva, por su talento crítico.Este volumen recoge una amplia antología de los mejores ensayos literarios que Auden fue escribiendo mientras componía el grueso de su obra poética madura, entre los años cuarenta y principios de los setenta del pasado siglo. En todo momento, ya sea para hablar de una contemporánea como Marianne Moore, de un maestro como Paul Valéry, de un clásico como Shakespeare o del legado de la civilización griega, el poeta demuestra una iluminadora perspicacia como lector, sin dar nunca nada por sentado, desafiando tópicos académicos e históricos, con un gran sentido del humor y una contagiosa libertad interpretativa.La crítica ha dicho
«Wystan Hugh Auden es la mayor inteligencia del siglo XX.»
Joseph Brodsky «No había nada tan admirable en Auden como su absoluta cordura; para él toda locura era en realidad ausencia de disciplina [
]. Lo que lo convertía en poeta era su extraordinaria facilidad para las palabras y su amor por ellas, pero lo que lo convertía en un gran poeta era su manifiestarenuncia ante la maldición de ser vulnerable al fracaso humano en todos los niveles.»
Hannah Arendt, The New Yorker «Auden, durante mucho tiempo el enfant terrible de la poesía inglesa, se revela finalmente como su maestro indiscutible. [
] Fue Auden, sobre todo, quien mostró cómo se podía recuperar toda la gama de formas tradicionales al servicio del tipo de realismo moral y social que exigía un mundo en crisis.»
The Times«Si Auden es el chivo expiatorio de la poesía inglesa, y lo es y merece serlo, también es su salvador.»
Ian Sansom, The Guardian «Su poesía es como un comentario, notas a pie de página, apéndices, observaciones en torno a la historia de su tiempo, más brillantes, deslumbrantes y divertidas quizá [
] que el propio libro que se comenta.»
Stephen Spender, The Atlantic «La erudición de Auden nunca produce rechazo y su entusiasmo seguramente incitará a los lectores a buscar a los autores sobre los que escribe.»
Publishers Weekly «El uno era el público perfecto del otro, y a la inversa. La indirecta más sutil o el matiz más imperceptible de un sentido nunca pasaban desapercibidos entre nosotros.»
Christopher Isherwood«El mejor poeta en inglés desde Tennyson.»
Philip Hensher «Auden escribía críticas como si tuviera mejores cosas que hacer, lo que hacía que su brillantez fuera aún más irritante.»
William Logan, The New York Times Book Review «Aunque el sentido de los poemas de Auden puede resultar a veces elusivo, casi todos contienen versos y pasajes que dejan sin aliento.»
Michael Dirda, The Washington Post «La poesía de Auden ha iluminado nuestras vidas y nuestro tiempo con gracia, ingenio y vitalidad. Su obra, marcada por los fuegos morales e ideológicos de nuestra época, respira elocuencia, percepción y fuerza intelectual.»
Comité del National Book Award «La poesía de Auden puede ofrecer al lector entretenimiento, enseñanzas, estímulo intelectual y un generoso surtido de placeres estéticos.»
Monroe K. Spears
W. H. Auden nació en la ciudad inglesa de York en 1907. Estudió en el Christ Church de Oxford, donde coincidió con otros escritores como Stephen Spender, Louis MacNeice o Christopher Isherwood. En 1930, su libro Poems sentó las bases de su prestigio como una de las voces más originales y contundentes de su generación. Durante la década de los años treinta del siglo XX, viajó por Alemania, Islandia, China y España, donde fue testigo de la guerra civil española. En 1939 abandonó Europa y se trasladó a Estados Unidos, país del que adquirió la nacionalidad y en el que conoció a Chester Kallman, su compañero de toda la vida, y cambió de piel ideológica y estilística: del socialismo y el psicoanálisis regresó a las preocupaciones cristianas y teológicas. En 1948 recibió el Premio Pulitzer de poesía y, en 1956, ganó el National Book Award. Ese mismo año fue nombrado profesor de poesía en Oxford, ciudad a la que finalmente regresó en 1970. Murió en Viena en 1973.
