Duelo de alfiles es un libro singular y absorbente desde la primera página. En él se muestra, en un original y casi detectivesco seguimiento por ciudades, islas, pueblos, cartas, diarios y libros, los pasos confluyentes de cinco grandes escritores: Nietzsche, Rilke, Kafka, Benjamin y Brecht. Como piezas mayores de un gran tablero de ajedrez, estos autores se mueven y disputan por sobrevivir en sus textos y sobrevivir ellos mismos en el caso de los cuatro últimos en la llamada época de entreguerras.
Una vez más, Valero se aproxima en esta nueva obra a pequeños episodios biográficos para internarse en ellos y desarrollarlos con su prosa precisa y envolvente, desvelando aspectos decisivos: las intensas partidas de ajedrez entre Walter Benjamin y Bertolt Brecht en la isla danesa de Fionia en el verano de 1934; los últimos escritos de Nietzsche en Turín en 1888, poco antes de perder la razón; la desastrosa lectura de Kafka en una galería de arte en el Múnich de 1916; los meses de desesperación creativa de Rilke en la aldea suiza de Berg am Irchel en 1921.
El narrador de este libro viaja a estos y otros lugares, pasea y conoce a la gente como un turista más, visita museos, juega al ajedrez, lee y toma apuntes; pero viaja también a las obras que allí surgieron o fueron protagonistas por alguna razón, y en las que encuentra poderosos vínculos que las acercan entre sí: el ensayo de Benjamin sobre Kafka; la autobiografía de Nietzsche Ecce Homo; el relato En la colonia penitenciaria de Kafka; El testamento de Rilke. El arte, la guerra, el exilio, la soledad del creador, la interpretación de los textos
Estos asuntos protagonizan también Duelo de alfiles, que combina con maestría la anécdota con la reflexión, la inmediatez de lo cotidiano con la profundidad de lo intemporal.
Vicente Valero nació en
Ibiza en 1963. Ha publicado cuatro libros de poemas: Jardín de la noche (1986),
Herencia y fábula (1989), Teoría solar (1992), con el que obtuvo
el Premio Internacional Fundación Loewe a la Joven Creación, y, en esta
misma colección, Vigilia en Cabo Sur (1999, Marginales 176). Como
ensayista ha publicado los libros La poesía de Juan Ramón Jiménez (1988),
Experiencia y pobreza. Walter Benjamin en Ibiza 1932-1933 (2001) y Viajeros
contemporáneos (2004). Seis años después de su último poemario aparece Libro
de los trazos, una de las obras de mayor ambición y exigencia de su
generación, un poemario de entera madurez.
