Madame de Staël es uno de los personajes más fascinantes de la Europa napoleónica y sus Diez años de destierro constituyen uno de los libros autobiográficos más iluminadores y subyugantes de todos los tiempos. Escritas durante el destierro que Napoleón impuso a la autora, estas memorias registran con acuidad, ironía y elegancia los vaivenes sociales, políticos y militares de Francia y de gran parte de Europa durante el ascenso y dominio de Napoleón. A su vez, el libro constituye una confesión íntima, un retrato pormenorizado y muy personal de personajes y acontecimientos históricos de primer orden. Se puede afi rmar, pues, que Diez años de destierro es a un tiempo una autobiografía, un documento histórico y un panfleto político que puede ser leído como una novela, un ensayo cultural o un libro de viajes.
Madame de Staël (1766-1817), famosa en París por su salón literario, irrumpió en el imperio napoleónico con ideas liberales y renovadoras que presagiaban ya el cercano Romanticismo. Su participación el gran corriente antinapoleónica de la época le valió la condena al exilio y la prohibición, en 1810, de la primera edición de su obra, Alemania, prohibición que no consiguió obstaculizar su portentoso éxito. Con esta obra, producto de la estancia de la autora en aquel país, Madame de Staël dio a conocer al mundo entero el movimiento idealista y prerrománico alemán a través de su estudio de Lessing, su retrato de Schiller y, en especial, su análisis del gran genio del siglo pasado, Johann Wolfgang von Goethe, que nos permite hoy poder acceder a su fundamental legado. Guido Brunner, embajador de Alemania en España, nos presenta esta edición de la obra desde una interesante perspectiva: el contraste que se desarrolla en toda la obra entre "kultur" a la alemana y "civilisation" a la francesa, que luego ocupará a tantos sociólogos de altura.
