En el año 1580, inmediatamente después de que se publicara la primeraedición de los Ensayos en Burdeos, Montaigne abandonó su castillo yviajó durante un año entero por Alemania y Suiza hasta llegar aItalia. Doscientos años antes que Goethe, el autor atribuyó a suprecursor grand tour un papel determinante en su formación personal:le permitió ampliar sus conocimientos de latín e italiano, y le brindó la oportunidad de descubrir lugares y costumbres que sólo conocía através de la literatura. Pero el manuscrito de su Diario del viaje aItalia sólo fue descubierto y publicado en la década de 1770 antes deperderse durante la Revolución francesa. Esta nueva edición anotada de Jordi Bayod recupera un documento único que no es sólo un apéndiceineludible de Los ensayos por la variedad de temas que aborda y elcarácter digresivo, aparentemente caprichoso, con que los intercala,sino un extraordinario precedente de la literatura de viajes y unmanifiesto del cosmopolitismo.
Nacido en el seno de una familia de comerciantes bordeleses que accedió a la nobleza al comprar la tierra de Montaigne en 1477, fue educado en latín, siguiendo el método pedagógico de su padre. En 1570, abandona sus cargos públicos y se retira a su castillo para meditar y escribir. En 1572 comienza a redactar los Ensayos, cuyos dos primeros volúmenes verían la luz por primera vez en 1580.
