La condesa Jeanne de La Motte Valois una bella e inteligente aventurera de altos vuelos intenta por todos los medios recuperar el estatus social y el poder económico que le corresponderían por pertenecer a la estirpe real de los Valois. La oportunidad surge cuando a Jeanne se le presenta la posibilidad de hacerse con un collar muy valioso que el cardenal de Rohan quiere regalar en secreto a la reina María Antonieta. La joya, de 647 diamantes, tendría un valor equivalente a dos buques de guerra. Pero ya ha sido reservada para la favorita del rey Luis XV la condesa Du Barry, una caprichosa cortesana venida a más. A través de sus influencias y contactos, Jeanne intentará sacar provecho de la red de conspiraciones y engaños que envuelven a la corte. Partiendo del conocido episodio del collar al que Dumas ya dedicó una novela y que Stefan Zweig calificó como uno de los «episodios más apasionantes de la historia» Pierre Combescot retrata con erudición y gran lujo de detalles, humor e ironia esta corte opulenta y pagada de sí misma.
