En marzo de 1951, armada con artillería rusa, una pequeña división del Ejército Popular de Liberación chino cruza el río Yalu como refuerzo militar a la ofensiva maoísta contra Corea del Sur. Con ella marcha el joven oficial Yu Yuan, que ha tenido que dejar atrás madre y novia para dirigirse a una guerra incierta y de la que sólo saldrá como prisionero de guerra del ejército americano. Internado en el campo de prisioneros de Pusán, y luego en el de la isla de Koje, en Corea del Sur, descubre sin embargo que los chinos pronacionalistas y los coreanos son mucho más expertos que los occidentales en el arte de infligir dolor a sus compatriotas. Además, una vez terminado el conflicto bélico, una China que amenaza con represaliar a fugitivos y traidores hace de esa espera en tierra y tiempo de nadie una pesadilla interminable. Ganadora del XXV PEN/Faulkner Award y finalista en los Premios Pulitzer 2005, Despojos de guerra, más allá de ser testimonio de una guerra todavía oscura, es un retrato impecable de los instintos humanos de todos los tiempos.
Ha Jin nació en 1956 en la provincia china de Liaoning y sirvió durante años en el Ejército de Liberación Popular. Abandonó China en 1985 para estudiar en la Universidad de Brandeis, y en la actualidad es profesor de lengua y literatura inglesas en la Universidad de Boston. Además de poeta, es autor de tres libros de relatos Ocean of Words (ganador del PEN/Hemingway Award de cuentos), Under the Red Flag (Flannery OConnor Award) y The Bridegroom (Asian American Literary Award) y de tres novelas, las tres publicadas por Tusquets Editores. Con la primera, La espera, ganó en 1999 el National Book Award y el PEN/Faulkner Award. Todas estas distinciones han confirmado que Ha Jin es un autor de gran talento cuyas obras ahondan no sólo en la historia y la cultura chinas del siglo xx sino también en las luces y sombras del alma humana.
