Narra Paul Valéry en este libro que en una noche de noviembre de 1619 tuvo lugar un drama intelectual extraordinario : un chico de veintitrés años sintió que se le incendiaba el cerebro, que sufría visiones. se acostó y tuvo tres sueños en los que un Genio le sopló la idea del Método: una nueva forma de pensar, vivir, dudar y afirmar. `El joven se llamaba René Descartes y dijo tiempo después esta sencilla frase: Pienso, luego existo . Todo un imperio de las ideas, la filosofía cartesiana, se levanta a partir de ahí. La aventura filosófica, vital y creadora de Descartes se convierte en una narración apasionante en este libro, con el que el autor de Variedad consigue transmitir su admiración por la vida y la obra de una personalidad fuerte y temeraria: el gran Descartes .
Paul Valéry (Seta 1871-París 1945) va realitzar una exigent obra poètica, rítmica i musical, de perfecció clàssica, en la qual destaquen La jeune parque (1917) i Charmes (1922, amb el famós poema de Le cimetière marin), i una vasta obra d'assaig, que representa una rigorosa reflexió sobre l'activitat de la ment i la creació artística: entre molts d'altres els textos de les sèries de M. Teste (1895-1925) i dels Cahiers (1922), Variétés (1924-1944) i diàlegs d'idees com Eupalinos o l'arquitecte (1923
