Con cierta frecuencia se produce el fenómeno jurídico del nacimiento de nuevas disciplinas en el panorama del Derecho que, aunque no siempre, en muchas ocasiones ponen de manifiesto que la realidad desborda las previsiones más optimistas que pudieran hacerse sobre los cambios que acontecen en nuestra sociedad. En otras ocasiones, que no son pocas, las nuevas disciplinas no son otra cosa que la separación de una parte del viejo tronco antes común, ya sea por las grandes dimensiones de sus nuevas ramas, o por otras causas no siempre explicable s y, en ocasiones, escasamente razonables. El Derecho Audiovisual podría encuadrarse en las disciplinas del primer tipo. En efecto, han sido las nuevas tecnologías que irrumpen a finales del siglo XIX, y que se desarrollan intensamente a lo largo del siglo XX, las que han creado nuevas realidades sobre las que se ha ido produciendo una actividad normativa creciente que ha exigido su posterior sistematización y explicación.
Como sucede a menudo, y se verifica en el Derecho Audiovisual, primero se producen cambios en la realidad, posteriormente el legislador regula los nuevos fenómenos, y finalmente se intentan explicar y racionalizar las transformaciones acaecidas.
Esos cambios, esas nuevas realidades, a que hemos aludido, son principalmente el cine, la radio y la televisión, aunque no son las únicas, pues no es posible olvidar la proliferación de técnicas y soportes para transportar, almacenar y reproducir sonidos e imágenes, así como el nuevo fenómeno que es Internet llamado a desempeñar un papel fundamental en el siglo XXI.
