En este libro Nadia Urbinati identifica los tres males que aquejan a las democracias contemporáneas, tres ?desfiguraciones? que, si bien no cambian la forma de gobierno, implican grandes transformaciones, especialmente en cuanto al rol de la opinión. Para la autora, la democracia es un sistema diárquico, que combina, sin fusionar, la ?voluntad? (el derecho al voto y los procedimientos e instituciones que regulan la toma de decisiones) y la ?opinión? (el dominio extra-institucional del espacio público). Pero actualmente esta diarquía, este doble poder de los ciudadanos, se encuentra en jaque. En primer lugar, la democracia impolítica tiende a deslegitimar a la opinión pública a favor de los discursos expertos y la tecnocracia. En segundo lugar, la democracia populista polariza el espacio público, simplifica los intereses y las ideas políticas. Finalmente, la democracia plesbicitaria enfatiza los aspectos estéticos y no racionales de la opinión, fomentando el voyerismo de la audiencia.
Doctora en Ciencias Políticas por el Instituto Universitario Europeo de Florencia, es profesora en la Universidad de Columbia, en Nueva York. Su contribución al estudio de la democracia y la difusión del pensamiento liberal y democrático italiano en el mundo le valió el premio de Commendatore della
Republica (2008). Es coeditora de la prestigiosa revista Constellations: An International Journal
of Critical and Democratic Theory. Entre sus trabajos se destacan Mill on Democracy (2004), que ganó el premio David and Elaine Spitz al mejor libro de teoría liberal y democrática del año, así como Representative Democracy: Principles and Genealogy (2006) y Democracy Disfigured (2014).
Su ámbito de investigación y trabajo se centra en el pensamiento político moderno y contemporáneo, la democracia y los movimientos antidemocráticos.
