ANTÓN, MAURICIO / AGUSTÍ JULIÁ, JORDI
En Dmanisi, ciudad caucasiana de Georgiá, un grupo de paleontólogos halló increíbles restos fósiles de homínidos de casi 1,8 millones de años de antigüedad. El equipo, entre los que se encontraban Jordi Agustí y David Lordkipanidze, clasificó a estos ejemplares como Homo georgicus, posiblemente la especie «puente» entre Homo habilis y Homo erectus... Estos hallazgos abren nuevas vías de investigación, como el debate universal sobre la primera colonización humana de Europa. También parece haber buenas noticias para la paleoantropología homínida, ciencia que estudia la evolución de nuestros antepasados, puesto que la última mandíbula encontrada en el yacimiento, en 2004, pertenecía a un «viejo» sin dientes quien, presumiblemente, era alimentado por otros miembros de su familia o grupo en una época en la que los hombres primitivos coexistían y competían con otros depredadores como, por ejemplo, las hienas y los tigres dientes de sable. Sin duda, este descubrimiento es extraordinario, pues el homínido desdentado más antiguo del mundo podría ser la señal más remota, que nos llega desde el pasado, de altruismo y compasión en la historia de la humanidad. En Del Turkana al Cáucaso, los autores hacen un recorrido por las excavaciones de Dmanisi describiendo los homínidos, sus herramientas y la fauna asociada. También explican otros descubrimientos que, junto con el de Homo georgicus, irrumpen en el árbol evolutivo de la especie humana y piden a gritos más investigación.
Mauricio Antón Ortúzar es especialista en la reconstrucción artística y científica de la vida del pasado. Trabaja con el departamento de Paleobiología del Museo de Ciencias Naturales de Madrid y ha colaborado en el proyecto Atapuerca ilustrando libros como La Especie Elegida, de J. L. Arsuaga e I. Martínez, o El Chico de la Gran Dolina, de J. M. Bermúdez de Castro (Crítica, 2002). Ilustrador y coautor de Memoria de la Tierra y Mammoths, Sabertooths and Hominids, ambos con Jordi Agustí, y The Big Cats, Evolving Eden y Laroussse de los mamíferos prehistóricos, los tres con Alan Turner, sus reconstrucciones de mamíferos fósiles se han publicado en National Geographic, Natural History, BBC Wildlife, Geo, Muy Interesante, Natura, Journal of Vertebrate Paleontology, Journal of Human Evolution, Zoological Journal of the Linnean Society y Proceedings of the National Academy of Sciences. Es asesor sobre locomoción animal de la BBC y Discovery Channel, y colabora con Juan Pérez-Fajardo en la reconstrucción de seres prehistóricos mediante animación 3D.
