El 24 de mayo de 1916 Emilia Pardo Bazán toma posesión de su Cátedra de Literatura contemporánea de las lenguas neolatinas en la Universidad Central. Fue un día histórico: era la primera mujer catedrática en la universidad española. Hasta su muerte, cinco años después, no dejó de asistir a sus clases en el Caserón de San Bernardo.
Durante cuatro cursos académicos intentó que la filología de lo contemporáneo tuviera presencia en la vida universitaria española, como así sucedía en buena parte de Europa.
La Cátedra fue uno de los últimos grandes proyectos de su vida. A él le dedicó buena parte de su tiempo, no solo para abrir la puerta a otras mujeres profesoras sino también a los estudios contemporáneos.
Lo que para ella fue un sueño, con mil dificultades, es ahora una realidad: fue una pionera en su época y es una contemporánea en la nuestra.
Este libro recorre desde distintos ángulos, con todo lujo de detalles, esta apasionante peripecia vital e intelectual, que marcará un antes y un después en la historia universitaria española.
Defensa de lo contemporáneo incluye lecciones inéditas de Emilia Pardo Bazán, además de abundante material gráfico y documental.
José Manuel Lucía Megías (Ibiza, 1967) es escritor, poeta y catedrático de Filología Románica de la Universidad Complutense de Madrid. Ha escrito decenas de libros y centenares de estudios dedicados a la literatura medieval caballeresca, a Cervantes, a la iconografía quijotesca y a las Humanidades Digitales. Entre sus últimas publicaciones destacan 'Leer el Quijote en imágenes', 'Elogio del texto digital', 'La juventud de Cervantes', 'La madurez de Cervantes' y 'La plenitud de Cervantes', además del reciente 'Manual del coleccionista de Quijotes' (con la colaboración de Justo Fernández Bargues). Ha publicado más de diez libros de poemas el último de los cuales es 'Aquí y ahora', y dos de ellos han sido traducidos al italiano: 'Trento o el triunfo de la espera' e 'Y se llamaban Mahmud y Ayaz'. Ha recibido la Encomienda de la Orden Civil de Alfonso X el Sabio, es director de la Revista de Literatura Medieval y de la Revista de Filología Románica, presidente de honor de la Asociación de Cervantistas, secretario de la Asociación Amigos de José Luis Sampedro, titular de la Cátedra Cervantes de la Universidad Nacional del Centro (Argentina) y miembro del Patronato de la Fundación de Amigos de la Biblioteca Nacional de España.
