Tras ocho meses de asedio, el Consejo numantino salió a negociar una rendición honrosa. A la condición de entregar las armas contestaron: «Nunca. eso sería tanto como hacernos esclavos. Antes preferimos la muerte». «Sea», fue la respuesta de Escipión. Si la batalla de Numancia simboliza el espíritu de resistencia de todo un pueblo, la de Lepanto fue «la más alta ocasión que vieron los siglos pasados, los presentes, ni esperan ver los venideros», según dejó escrito Miguel de Cervantes, que perdió la movilidad de su mano izquierda en aras de esa victoria. También hay relatos bélicos que encierran anécdotas asombrosas, como la del indio Atahualpa que, tras ser vencido en Cajamarca por los españoles, intentó comprar su libertad con una habitación llena de oro. La historia de España es la historia de sus batallas y en la evocación de estas contiendas brillan con luz propia los estrategas, militares y conquistadores que lideraban los aguerridos ejércitos, como don Rodrigo, el último rey de los godos, el mítico Cid Campeador o Francisco Pizarro, el descubridor del Perú, hoy convertidos en personajes legendarios. José Luis Olaizola recrea el fragor de estos combates con la rigurosidad de los cronistas y la amena narración de un novelista, y repasa sus antecedentes y consecuencias. Un apasionante recorrido por las victorias y derrotas que forjaron, siglo a siglo, un país: el pasado de España a través de sus batallas más emblemáticas.
