A finales del siglo XIX muchos pensaban que la física ya lo explicaba todo. Pero unos pocos detalles sin resolver bastaron para desencadenar unas revoluciones que cambiaron nuestra forma de entender la materia y el universo, desde los átomos hasta las estrellas.
Todo comenzó con Planck, quien descubrió que la energía no fluye de manera continua, sino a pequeños saltos: los cuantos. Poco después, Einstein dedujo las implicaciones de la constancia de velocidad de la luz y que espacio y tiempo forman un tejido elástico donde la materia curva el universo que, a su vez, la mueve.
Rutherford y Bohr imaginaron el átomo, y jóvenes audaces como Heisenberg, Schrödinger y Dirac revelaron las extrañas reglas del mundo cuántico. Una nueva revolución permitió comprender los núcleos, la vida de las estrellas y por qué casi toda la materia es energía.
En las últimas décadas, los agujeros negros, la energía oscura y las tecnologías cuánticas de la información completaron un siglo que transformó la ciencia y la economía que hoy impulsan nuestro mundo.
Entre anécdotas, curiosidades y un toque de filosofía, este viaje celebra la genialidad de quienes se atrevieron a mirar la materia y el cosmos con ojos nuevos.
Rolf Tarrach Siegel (Valencia, 1948) es licenciado en Física por la Universidad de Valencia, catedrático y doctor por la Universitat de Barcelona. Tras una estancia posdoctoral en el CERN (Ginebra), desarrolló su labor investigadora en Suiza, Francia, Alemania, Inglaterra, Canadá, Estados Unidos, Dinamarca, Rusia y Argentina. Especialista en mecánica cuántica, teoría cuántica de campos, partículas elementales y teoría cuántica de la información, fue catedrático de Física Teórica y vicerrector de la Universitat de Barcelona. Presidió el CSIC y asesoró en comités europeos como el European Union Research Advisory Board. Autor de un centenar de publicaciones científicas y seis libros —entre ellos El placer de decidir (2016)—, ha impartido numerosas conferencias sobre física, investigación e innovación, política universitaria y Europa. Ha evaluado universidades y centros de investigación en distintos países y formado parte de comités de selección de rectores. Miembro de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona y del Institut d’Estudis Catalans, es doctor honoris causa por las universidades de San Petersburgo y Lieja. Fue rector de la Universidad de Luxemburgo, que otorga anualmente el Premio Rolf Tarrach a la mejor tesis doctoral.
