¿Cómo se produce la comunicación lingüística? ¿Cuál es el origen y la naturaleza de la facultad humana del lenguaje? ¿Qué relación hay entre lengua y cultura? ¿Cómo se materializa la facultad del lenguaje en las diversas lenguas naturales? ¿Qué relación hay entre las lenguas orales y las lenguas de señas? ¿Hay diferencias esenciales entre las lenguas orales y las lenguas escritas? Preguntas como éstas han sido el motor durante siglos del desarrollo de la Lingüística y de las ciencias humanas.
Los avances actuales, algunos de ellos espectaculares, de la genética, de la neurología, de la biología, de la psicología y de la antropología evolutivas, y los de la propia Lingüística pueden darnos respuestas innovadoras a estas preguntas o hacernos formular otras nuevas. También nos enseñan cómo formular correctamente las preguntas relevantes. En este libro se pasa revista a estas preguntas clave de la Lingüística y se proporcionan los instrumentos conceptuales actualizados que necesita la persona interesada en el lenguaje y las lenguas para comprender cómo la ciencia actual intenta darles una respuesta clarificadora y fructífera.
Juan Carlos Moreno Cabrera (Madrid, 1956) es catedrático de Lingüística General en la Universidad Autónoma de Madrid. Es autor de Lenguas del mundo (1990), La Dignidad e Igualdad de las Lenguas (2000), El Universo de las Lenguas (2003),Las lenguas y sus escrituras (2005) y De Babel a Pentecostés [Manifiesto Plurilingüista] (2006). Ha dirigido la adaptación al español de D. Crystal The Cambridge Encyclopedia of Language, (Madrid, Taurus, 1994) y ha publicado un centenar de artículos en revistas y libros colectivos, la mayor parte de ellos sobre problemas de tipología sintáctica, semántica y sobre la clasificación, situación, expansión y desaparición de las lenguas del mundo. Ha sido miembro del Comité Científico del Informe Sobre las Lenguas del Mundo llevado a cabo por UNESCO ETXEA y participó en el proyecto EUROTYP (Tipología de las Lenguas de Europa) de la European Science Foundation (1990-1994). En la actualidad, es miembro del Comité Científico de LINGUAMÓN-CASA DE LES LLENGÜES.
