ALFAU, FELIPE / WELLS, RHEA (Ilustración)
Cuentos españoles de antaño reúne diez relatos inspirados en leyendas populares de Levante, Castilla y País Vasco, magníficamente prologados y traducidos por Carmen Martín Gaite.
Las hazañas de Salvador, El Príncipe Vanidoso, Urruchu, Rolando o Juanín, descritas con una inusitada fuerza plástica, recuperan hoy para el lector como lo hicieron para el público americano de los años treinta toda la magia y la fantasía de una patria convertida por el recuerdo en quimera.
Felipe Alfau nació en Barcelona en 1902. Durante la primera guerra mundial emigró a Estados Unidos, donde estudió música y fue, por un breve período de tiempo, crítico musical de La prensa, periódico neoyorquino en español. Decidido a adoptar el inglés como lengua literaria, en 1929 publicó un libro para niños, Old Tales from Spain, y en 1936 la novela Locos, que había escrito en 1928. Tras la publicación de Locos, Alfau trabajó de traductor en un banco de Nueva York, ciudad donde vivió el resto de su vida. En 1948 escribió su segunda y última novela, Chromos, que permaneció inédita durante cuarenta años. Vivió en un anonimato absoluto hasta que en 1988 Dalkey Archive Press lo «descubrió» y reimprimió Locos. Desde ese momento recibió el reconocimiento de la crítica, que le concedió el National Book Award. Después del éxito tardío en Estados Unidos, Seix Barral publicó ambas novelas, Locos en 1990 y Chromos en 1991. Alfau murió en Nueva York en 1999 sin abandonar su mutismo. Alfau pertenece a esa rara raza de autores, como Salinger, Pynchon o Silverio Lanza, de los que no conocemos más que su obra y que nunca han compartido sus opiniones.
