En plena década de los cincuenta del siglo xx, el transbordador Toledo atraca en el puerto de Malabo (Fernando Poo) y con él llega don José Panes de Palacio y Toro, historiador español que busca los restos de uno de sus antepasados, miembro de la expedición española de Montevideo a la isla de Annobón en 1778. Con este claro objetivo, el viajero comienza un recorrido por la entonces Guinea Española, que le lleva desde Fernando Poo a Río Muni, Corisco y a la isla de Annobón.
Su personal gesta por tierras africanas se transforma en un periplo que le permite descubrir no solo el pasado de su ancestro, sino las pequeñas y grandes historias que conforman el interior de la vida colonial y que dan cuenta del choque cultural entre españoles y guineanos.
Juan Tomás Ávila Laurel nace en 1966 en Malabo, Guinea Ecuatorial, si bien su origen está en la isla de Annobón. Con casi una veintena de obras publicadas ⎯novela, ensayo, teatro y poesía, y guión cinematográfico⎯, es desde hace años el autor más prolífico la de literatura guineoecuatoriana y su obra es un punto de referencia dentro de las letras africanas escritas en español. La obra de Ávila Laurel demuestra un profundo compromiso con el pasado colonial de su país, así como una aguda crítica a su precaria actual situación.
