«Si no tenía la compañía de los señores, tenía la de los niños. Había muchísimos, de todas las edades, y solían llamar a mi puerta a cualquier hora del día. [...] les había impresionado mi pintura y no acababan de asombrarse de las imágenes que aparecían, como por encanto, en la tela y que eran precisamente las casas, las colinas y los rostros de los campesinos. Se habían hecho amigos míos: entraban libremente en casa, posaban para mis cuadros, orgullosos de verse pintados. [...] Todos los niños me pedían de regalo los viejos tubos de pintura vacíos y los viejos pinceles desgastados y los usaban para sus juegos. Giovanni consiguió también su parte, pero le dio un uso muy distinto: sin decirme nada, en secreto, se había puesto a pintar.» Cristo se detuvo en Éboli es la obra fundamental de Carlo Levi. En 1979 fue llevada a la pantalla. Por su contenido y su enfoque, por su singularidad, por su calidad literaria y por la conjunción de valores que encierra, constituyó pronto un punto de referencia. En ella, Levi relata la experiencia de su destierro en dos pueblos olvidados del Mezzogiorno italiano. Levi el médico, el pintor ya reconocido, el activista político, el humanista, llega a un mundo que no parece pertenecer a su tiempo y refleja de forma sublime en estas páginas toda su sorpresa ante una forma de vida ajena a «la civilización», ante una mentalidad a su manera sabia, escéptica, supersticiosa y resignada. Entre el relato autobiográfico novelado, el diario y la reflexión histórica, esta obra nos ofrece antropología de la mejor especie y gran literatura.
Carlo Levi (Turín, 1902 Roma, 1975) fue médico, periodista, político y un destacado pintor, además de uno de los escritores italianos más notables del siglo xx.
