La razón de este volumen es la necesidad de una sociología jurídico-penal que permita el funcionamiento efectivo del sistema penal en la sociedad capitalista avanzada. En efecto, la 'nueva criminología' o 'criminología crítica' pone la prospectiva macrosociológica como factor central para el estudio y la interpretación de la desviación. Para ello, la sociología jurídico-penal analiza la formación y aplicación del sistema penal, y el sistema como momento 'institucional' de la reacción al comportamiento desviado y del control social relativo, así como la conexión del sistema penal con la estructura socioeconómica relativa.
Alessandro Baratta (Roma, 6 de octubre de 1933 - Saarbrucken, 25 de mayo de 2002). Desde 1969 fue profesor ordinario en la Universidad de Camerino y a los pocos años pasó a la de Saarland en Alemania, siendo director del Instituto de Filosofía y Sociología Jurídicas (Institut für Rechts- und Sozialphilosophie). En 1975 fundó junto con Franco Bricola la famosa revista La Questione Criminale, renovada en 1983 con el nombre de Dei Delitti e delle Pene.
