A lo largo del siglo xx, el miedo ha ido adquiriendo máscaras cambiantes: si al principio tenía que ver sobre todo con el sometimiento a dictaduras, años después predominó el miedo a un apocalipsis nuclear y, ahora, a la violencia terrorista. El libro recoge las cinco conferencias que el Premio Nobel de Literatura Wole Soyinka impartió en 2004 en el prestigioso ciclo de las Conferencias Reith, y aborda un rasgo fundamental de la política mundial contemporánea: la creciente precariedad de las garantías democráticas y de los derechos humanos. En efecto, en todos los rincones del planeta aumenta la sensación de amenaza ante un poder anónimo y despiadado. Basándose en su conocimiento de los dramas recientes de la política africana, pero también en las informaciones que nos llegan del caos en Irak o del fundamentalismo de Al Qaeda, el autor nos habla en estas páginas de un combate entre el humanismo y la degradación, entre el fanatismo identitario y religioso y el respeto a los derechos humanos, entre la imposición del poder y la libertad.
Wole
Soyinka nació en 1934 en Abeokuta, Nigeria. En 1954 se trasladó a
Inglaterra, donde se licenció en literatura en la Universidad de Leeds y
comenzó a dirigir sus primeros textos dramáticos en el London's Royal Court
Theatre. En 1960 regresó a Nigeria, donde escribió y dirigió algunas piezas de
carácter político. En 1967, al comienzo de la guerra civil en su país, Soyinka
pasó 27 meses en la cárcel, durante los cuales escribió clandestinamente un
impresionante diario: The Man Died: The
prison notes of Wole Soyinka. En 1969, ya liberado, partió para un exilio
voluntario de cinco años. Dirigió la revista Transition, y fue profesor en las universidades de Ghana y Accra,
así como en el Churchill College de Cambridge. En los años setenta, ya de
vuelta a su país, se convirtió en un importante activista político, además de
profesor visitante en Harvard, Yale, Cornell y Cambridge. En 1986 se convirtió
en el primer autor africano en obtener el Premio Nobel de Literatura. Desde
1998 es profesor emérito en la Universidad Obafemi Awolowo de su país y
continúa impartiendo conferencias en universidades europeas y estadounidenses.
