Este volumen, que reúne los Cantos y los Pensamientos del escritor italiano Giacomo Leopardi en versión de Antonio Colinas, nos brinda la posibilidad de acercarnos a dos de las obras literarias imprescindibles de la Europa del siglo XIX. En ellas, clasicismo y modernidad se funden magistralmente para ofrecernos una de las voces más personales y ricas de ese siglo que se esforzó por traer nuevas luces al conocimiento humano, a costa a veces de una vida tensa y torturada.
Giacomo Leopardi nació en 1798 en Recanati (Italia), hijo del conde Monaldo Leopardi y de la marquesa Adelaida Antici. A los 18 años escribe odas griegas y de erudición histórica y filológica, así como libros de carácter enciclopédico. En 1817 anota los primeros pensamientos para el que habría de ser una especie de voluminoso diario, el Zibaldone. En 1819 madura su «conversión filosófica» y tiene lugar el paso de la poesía a la filosofía que caracterizará a su obra. Tras un fallido intento de fuga de su casa, en 1823 viaja a Roma. Residirá después en Milán, Bolonia, Florencia y Pisa. En 1831 ve la luz en Florencia la edición de los Cantos. En 1836, para huir de la amenaza del cólera, se refugia en La Ginestra, en las laderas del Vesubio, y el 14 de junio de 1837 muere a los 39 años.
