Walt Whitman no solo es el más grande de los poetas americanos, sinotambién el creador de un estilo, de un universo, de una manera nuevade ver y sentir la poe-sía. Se dio prioridad a sí mismo reflejándoseen una nación que comenzaba; escribió sobre él y sus camaradas, sobreel paisaje, la democracia, la política, el amor y sus desengaños ytambién sobre su realidad y su deseo. Considerado el padre del versolibre, compone poemas según la prosodia de la Biblia inglesa, sinadornos metafóricos, con americanismos, un estilo exuberante,prosaico, un toque barroco en el orden sintáctico, un lenguajecoloquial, repetitivo... Pero nos admira la fuerza de su mirada, lalibertad en el verso, la sinceridad de la imagen, el tonoconversa-cional, la rapidez en la escritura, el testimonio social ysexual de una época, el es-bozo de una guerra, de un presidente, deuna conducta, el don y la gracia de un poeta inmenso.
Walt Whitman (Nueva York 1819-1892) fue poeta, periodista y ensayista. Combinó su labor como editor, que desarrolló en diferentes publicaciones, con la de escritor de relatos breves. En 1855 publicó su obra más importante, Hojas de hierba, que revisó y aumentó en sucesivas ocasiones. Durante la guerra de Secesión se alistó como voluntario en los hospitales de Washington; a partir de esta experiencia y de sus reflexiones sobre la misma, escribió dos obras de ensayo Democratic Vistas (1871) y Specimen Days & Collect (1882-1883).
