Los criterios que han informado la elaboración de este libro son la brevedad, que concede primacía a lo fundamental sobre lo accesorio, sin detenerse en cuestiones eruditas. la claridad, que lo hace accesible a todos los lectores interesados en conocer sin esfuerzo lo que pasó en este país y por qué . la superación de tópicos y rutinas consagradas que han desfigurado o mitificado con frecuencia nuestra historia. su cabal comprensión de las circunstancias de ese pasado, que permitan hacernos una idea válida de cómo finalmente hemos llegado hasta aquí . y por último, una atención a la realidad histórica de España que no se limite a las esferas del poder o a los hechos puntuales en que éste se manifiesta, sino también a la forma en que los españoles vivieron esa realidad y aquellos hechos. Tal es la finalidad, sencilla y difícil al mismo tiempo, que los autores han buscado.
José Luis Comellas es catedrático de Historia Contemporánea en la Universidad de Sevilla. Experto en el siglo XIX, entre sus libros destacan Cánovas del Castillo, La teoría del régimen liberal español, Los moderados en el poder y la edición comentada de Política y administración en la España isabelina.
