«Cada relectura, conforme ascendemos al cenit de la vida y luego descendemos de él, descubre lo que no supimos ver en nuestra lectura anterior, y si el lapso transcurrido es de medio siglo, la diferencia entre lo leído y releído es proporcionalmente mayor. Lo que la obra dijo al joven que fui no interesa al viejo y curtido lector. Nuestro yo ha cambiado y por eso leemos un libro nuevo.» Desde esta concepción creativa de la relectura, Juan Goytisolo ofrece en «Belleza sin ley» un conjunto de esclarecedores ensayos sobre obras y autores que forman lo que él llama el árbol frondoso de la literatura. Libro de madurez y de sabiduría lectora, en él Goytisolo propone aproximaciones inéditas a escritores como Schmidt, Broch, Bulgákov, Gógol o Biely, analiza la relación entre vida y literatura de autores como Céline y Quevedo, elogia la actitud ética de un Cernuda, repasa las relaciones entre literatura y poder comparando la persecución inquisitorial con las prácticas estalinianas en los casos de Bábel y Mandelstam, recupera a autores clásicos como el Diderot de «Jacques el fatalista», o se detiene en libros de sus contemporáneos como Sánchez Robayna o Ridao. De todo ello se destila un sugerente conjunto que enlaza con esa larga trayectoria ensayística que ha acompañado desde el principio la obra literaria de Goytisolo, y que constituye una concepción comprometida y rigurosa de ese bosque de las letras por el que, con su obra, él nos ha ayudado a transitar.
Juan Goytisolo, cuya obra fue prohibida por la censura franquista desde 1963 hasta la muerte del dictador, nació en Barcelona en 1931. En 1957 se autoexilió a París, donde trabajó como asesor literario en una importante editorial. Entre 1969 y 1975 fue profesor de literatura en universidades de California, Boston y Nueva York. Fue galardonado en 1985 con el premio Europalia por el conjunto de su obra, en 1993 se le concedió el importante premio Nelly Sachs por «su intervención universal en la cultura» y la «alta calidad de su creación» y en 2002 ha obtenido en México el Premio Octavio Paz. Es autor de las novelas Señas de identidad (1966; Seix Barral, 1976), Reivindicación del conde don Julián (1970; Seix Barral, 1976), Juan sin Tierra (Seix Barral, 1975), Makbara (Seix Barral, 1980), Paisajes después de la batalla (1982), Las virtudes del pájaro solitario (Seix Barral, 1988), La cuarentena (1991), La saga de los Marx (1993), El sitio de los sitios (1995) y Las semanas del jardín (1997), publicada como obra anónima y colectiva de un círculo de lectores. Su obra narrativa incluye relatos como Fin de fiesta (Seix Barral, 1962), Para vivir aquí (1960) y Aproximaciones a Gaudí en Capadocia (1990), así como los volúmenes de testimonio documental Campos de Níjar (1959; Seix Barral, 1960 y 2001), La Chanca (1962; Seix Barral, 1981) y Cuaderno de Sarajevo (1994). Es autor igualmente de las colecciones de ensayos Furgón de cola (1967; Seix Barral, 1976 y 2001), Disidencias (Seix Barral, 1977), Crónicas sarracinas (1982; Seix Barral, 1989), El bosque de las letras (1995) y Pájaro que ensucia su propio nido (2001), y de una edición y prólogo a la Obra inglesa de Blanco White (1972; Seix Barral, 1974). Narró su vida en Coto vedado (Seix Barral, 1985) y En los reinos de taifa (Seix Barral, 1986). Sus últimas obras son el ensayo Cogitus interruptus (Seix Barral, 1999) y la novela Carajicomedia (Seix Barral, 2000). Actualmente reside en Marraquech.
