Sobre el fondo de debates intelectuales y políticos regidos por la problemática de la relación entre Europa y los Estados Unidos, Claus Offe somete el concepto de occidente , comprendido como un sistema de valores unánimes, a un examen escéptico y a la consecuente desconstrucción. A partir del relato de los viajes de Tocqueville, Weber y Adorno a los Estados Unidos, Offe intenta dilucidar no tanto la continuidad y la actual convergencia de los modelos teóricos, como las afinidades y las divergencias temáticas que esos tres grandes pensadores de la ciencia social dejan entrever, manifestando en sus perspectivas analíticas hacia su objeto común, Estados Unidos, el condicionamiento contemporáneo y la trascendencia de una mirada históricocomparativa hacia Europa. Ese objeto apunta el autor es la particularidad del modelo norteamericano de la modernización occidental que da lugar a la contrastante autodescripción del orden social europeo, de sus riesgos y perspectivas futuras , dado que el tópico compartido de nuestros tres viajeros es, en términos más precisos, la condición precaria de la libertad en las sociedades capitalistas modernas .
