La Astrobiología escapa a una definición precisa. Los especialistas en la materia no han sido capaces de definir convenientemente lo que es la vida. Por eso existen multitud de preguntas sin respuesta categórica: ¿está vivo un virus?, ¿cuál es el tamaño mínimo de un ser vivo? ¿es el carbono la única solución estructural de la vida?, ¿no podría existir vida basada en el silicio?, ¿es imprescindible el agua para la vida?, ¿qué huellas debemos seguir para identificar vida en otros cuerpos planetarios?, ¿la vida se originó en nuestro planeta o vino de otro lugar?, ¿es la vida una propiedad consustancial del Universo? Precisamente esa es la esencia de la Astrobiología, intentar buscar respuesta a estas preguntas básicas, esenciales..., y ahí reside la belleza de la Astrobiología, que para intentar dar respuesta a alguna de estas preguntas, para avanzar en la esencia de lo que es la vida, se requiere una colaboración efectiva entre especialistas de muy diversos campos. Cada una de estas preguntas requiere, para un adecuado abordaje, la participación activa de biólogos, físicos, geólogos, matemáticos, ingenieros, filósofos.... Se ha dicho que las ciencias limítrofes han sido tradicionalmente las más fértiles en nuevas ideas. Esto es especialmente aplicable a la Astrobiología, que reúne los saberes y las preguntas de astrónomos, científicos planetarios y biólogos. Alberto González Fairén, titulado en Biología, con un largo contacto con grupos de investigación planetaria, lleva años realizando un excelente trabajo de divulgación sobre esta materia, y por lo tanto pocas personas son tan aptas como él para escribir este manual, que introducirá al lector en el apasionante mundo que en los próximos años seguirá llamando su atención tanto desde las revistas científicas como desde los titulares de los periódicos.
