Tomás Becket, arzobispo de Canterbury, es asesinado en 1170 por orden de su rey, por no querer someterse a las Constituciones de Clarendon, y cae, atravesado por las espadas, al pie mismo del altar de cuya iglesia es supremo sacerdote. Este hecho de la historia medieval es narrado por Eliot con un aire de grandeza antigua, en escenas de ritmo lento, parsimonioso, que al mismo tiempo poseen una gran tensión y majestad a medida que se aproxima el trágico desenlace. Quien es quizá el más grande de los poetas modernos nos ofrece una obra maestra, símbolo de la dignidad de la persona y de la libertad de conciencia frente al poder político.
Thomas Stearns Eliot, conocido como T. S. Eliot nació en los Estados Unidos en 1888 y se trasladó al Reino Unido en 1914, con 25 años. Se hizo ciudadano británico en 1927. En 1948 le fue concedido el Premio Nobel de Literatura «por su contribución sobresaliente y pionera a la poesía moderna». Murió en 1965. Prolífico autor, gran poeta, su gran obra "The Waste Land" (La tierra baldía) fue publicada en 1922. Escribió además ensayo, teatro, y su gran libro de crítica literaria "The Sacred Wood" (El bosque sagrado) (1920), su primer compendio crítico de gran alcance.
