Tras sus espectaculares victorias en Europa occidental, el 22 de junio de 1941 las fuerzas alemanas invadieron la Unión Soviética. La Operación Barbarroja, así bautizada un honor de Federico I Barbarroja, el emperador del siglo XII tan admirado por Hitler, se convirtió en una auténtica cruzada del siglo XX contra el bolchevismo soviético. Encabezada por cuatro poderosos grupos acorazados, la aparentemente invencible Wehrmacht avanzó desde las fronteras occidentales de la Unión Soviética hasta las inmediaciones de Leningrado, Moscú y Rostov en el asombrosamente corto periodo de seis meses. El avance súbito e imparable de los alemanes destruyó virtualmente al Ejército Rojo y capturó el 40 por ciento del territorio ruso europeo de sucumbir a las puertas de Moscú y Leningrado.
David M. Glantz, coronel retirado del Ejército de EE. UU., está considerado el mayor experto occidental en la operativa del Ejército Rojo durante la Gran Guerra Patriótica. Glantz es fundador y ha sido director de la Journal of Slavic Military Studies y es miembro de la Academia de Ciencias Naturales de la Federación Rusa. Entre sus numerosos libros destacan Stumbling Colossus, Colossus Reborn, Barbarossa Derailed, Zhukov's Greatest Defeat, The Battle for Leningrad y la tetralogía sobre Stalingrado.
