El anarquismo es una ideología social y política que, a pesar de una historia de derrotas, resurge continuamente en una nueva forma o en un país nuevo. En años recientes, evoca imágenes de protesta agresiva contra el Banco Mundial, el FMI y las instituciones capitalistas. Sin embargo, el anarquismo es mucho más que protesta y rabia. En este ensayo apasionado, que se ha convertido en su libro más leído, Colin Ward pone el foco en los elementos esenciales del pensamiento y la práctica anarquista, desde los "padres" del siglo XIX hasta nuestros días. Sobre todo, delinea los rasgos constitutivos del enfoque libertario, igualitario y solidario, que hacen de este una referencia constante y vital para una multiplicidad de acciones que tienden a la reapropiación desde abajo del control social.
Colin Ward (1924-2010) fue arquitecto y una de las principales figuras del movimiento anarquista del Reino Unido. Escribió sobre el sistema de bienestar y la historia social de Gran Bretaña, y en particular sobre cuestiones de vivienda y planificación. De 1947 a 1960 fue editor del periódico anarquista Freedom, y de 1961 a 1970, editor de la revista Anarchy, reuniendo a su alrededor un grupo de escritores y pensadores que llegarían a ser influyentes por derecho propio. Ward teorizó sobre un «anarquismo pragmático» que buscaba eliminar las formas autoritarias de organización y gobernanza en favor de mecanismos informales y autoorganizados basados en estructuras no jerárquicas. Los escritos de Ward se caracterizan por su discurso teórico sobre la naturaleza del anarquismo y por una sensibilidad práctica enfocada a proporcionar soluciones empíricas capaces de transformar la vida real y las condiciones de la vida cotidiana. Uno de los temas clave de su trabajo fue la promoción de estrategias cooperativas de autoayuda, en forma de ocupaciones ilegales, cooperativas de inquilinos y proyectos de autoconstrucción. Su obra contribuyó en gran medida a disipar los mitos y estereotipos populares asociados con el anarquismo, además de demostrar la aplicabilidad práctica de tal enfoque a una amplia gama de cuestiones pertinentes a la arquitectura.
