Alice, una antigua prostituta de Beirut, cuenta al narrador las múltiples historias que la convierten en la guardiana de una memoria colectiva. Un día de septiembre de 1982, tras la invasión israelí, encuentra en la calle el cuerpo de su amigo limpiabotas Abdelkarim, "el Pequeño Gandhi". Alrededor de este hombre, de su hijo Hosn el peluquero, de su hija Soad, del pastor Amin que se volvió loco, de mister Davis, de la voluptuosa madame Noha y de tantos otros, se tejen las mil y una noches de pasiones humanas, que confluyen hacia el caos de la guerra. El caleidoscopio de sus orígenes, condiciones y vidas refleja el carácter y el destino de la ciudad de Beirut desde mediados del siglo XX hasta desembocar en la Guerra Civil.
Elías Khoury (léase Juri) nos muestra la trastienda de la guerra, la vida en la calle, el comercio, la inmigración y las relaciones humanas de quienes, como él, han vivido un período tan crítico en la historia de Oriente Medio.
Elías Khoury es periodista, historiador, crítico, dramaturgo y sociólogo formado en Beirut y París, fue militante de al-Fatah y de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), combatió con ellos en la guerra civil libanesa, y resultó gravemente herido. Ha sido profesor en las universidades de Columbia y Nueva York y director del Teatro Nacional de Beirut. Es editor de la sección cultural del diario Al-Safir, colaborador habitual del diario libanés Al-Nahar y director de algunas de las revistas literarias más prestigiosas del mundo árabe.
Elías Khoury es autor de algunas de las obras más perdurables y renovadoras de la prosa contemporánea. Su obra Bab el Shams (La cueva del sol) fue catalogada "Libro del año" por Le Monde Diplomatique y ha sido traducida a diez idiomas, entre ellos el catalán y el castellano.
Elias Khoury es uno de los más reconocidos e innovadores escritores en lengua árabe. Nació en Beirut en 1948 y estudió Historia y Sociología en la Universidad de Beirut y en París. Su militancia política le llevó tempranamente a la defensa activa de los derechos del pueblo palestino después de visitar un campo de refugiados en Jordania, tras la Guerra de los Seis Días. Desde hace cerca de una década combina sus actividades literarias con la cátedra de Estudios Islámicos y Oriente Próximo en la Universidad de Nueva York, y dirige el suplemento literario del periódico libanés Al-Nahar. Ha publicado once novelas, traducidas a varios idiomas, entre otros el hebreo, así como ensayos y crítica literaria, y tres obras de teatro que han sido representadas en todo el mundo. En 2008 recibió el Premio Oueis de literatura en lengua árabe, y en 1998, el Premio Palestina por su novela La Cueva del Sol (Alfaguara, 2009). Su traducción al francés fue elegida Libro del Año por Le Monde Diplomatique en el 2000
