Walter es un ambicioso agente de seguros que aspira a convertirse en millonario por la vía rápida. Su amante, Phyllys, una mujer con un oscuro pasado delictivo, urde un siniestro plan para matar a su rico marido. Esta sórdida historia, que combina el erotismo con una codicia sin límites, fue llevada al cine por Billy Wilder en 1944, con guión de Raymond Chandler y protagonizada por Barbara Stanwyck.
James M. Cain (Maryland, 1892-1977) comenzó como reportero en Baltimore. En Hollywood intentó escribir guiones, pero encontró un mayor éxito con los relatos de ficción. Su primera novela, El cartero siempre llama dos veces, se publicó en 1934 y se convirtió en un bestseller.
