Este libro recoge la poesía y los ensayos de Rafael Cadenas, un nombre que a decir de Fabienne Bradu "recorre América Latina como la contraseña de una estrecha cofradía". La obra de Cadenas, de nuevo al alcance del lector con esta segunda edición, le mereció en su país, Venezuela, el Premio Nacional de Literatura (1985) y en México el Premio FIL de literatura en lenguas romances (2009).
Se dice que Rafael Cadenas es un poeta para poetas pero que, igualmente, su obra es leída con verdadera pasión por los simples mortales. Fue en 2000 cuando el Fondo editó su Obra entera y, nueve años después, la reedita para celebrar que el autor obtuvo el FIL de Literatura en Lenguas Romances en 2009. Una isla, Los cuadernos del destierro, Falsas maniobras y Derrota son los primeros libros de esta obra que encuentra en Apuntes sobre san Juan de la Cruz y la mística, un cierre o una pausa.
Nacido en Barquisimeto (Venezuela) el 8 de abril de 1930, en su infancia ha estado muy presente la poesía tras su acercamiento a los románticos venezolanos y a autores como Whitman, Lorca o Salinas, que han influido notoriamente en su formación poética. Su pasión por la literatura ha caminado a la par de su militancia comunista, actividad que motivó en la juventud su encarcelamiento y exilio durante la dictadura de Marcos Pérez. De esta experiencia emanan sus primeras composiciones poéticas relevantes, como la obra Una isla (1958) o el emblemático poema Derrota (1963), que verían su continuación en poemarios de carácter más místico y de indudable excepcionalidad. Todo ello, sin obviar su dedicación como profesor en la Universidad Central de Venezuela y su labor como traductor. Su lírica de corte filosófico ha sido reconocida con el Premio Internacional de Poesía Federico García Lorca en 2015 y el Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana en 2018. Además, en 2022 tuvo el honor de recibir el Premio Cervantes, siendo el primer escritor venezolano en ser distinguido con este reconocimiento.
