Seis damas y cinco caballeros organizan un sarao de cinco noches en la corte de Madrid. Quieren pasar entretenidos las largas tardes de invierno y se proponen un reto: cada noche, dos de ellos tendrán que contar dos historias o «maravillas», como dan en llamarlas. Así, el lector conocerá relatos protagonizados por amantes desventurados que hacen reflexionar sobre asuntos tan actuales como los desengaños amorosos, el matrimonio o la igualdad entre hombres y mujeres, con títulos como El castigo de la miseria, La fuerza del amor, El prevenido engañado, La inocencia castigada, Estragos que causa el vicio y muchos más.
María de Zayas y Sotomayor (1590-c.1647) nació en Madrid. Escritora de novelas cortas, fue junto a Ana Caro de Mayén y a Sor Juana Inés de la Cruz, una de las grandes del Siglo de Oro español, aunque para el lector generalista ha acabado siendo prácticamente desconocida hoy en día. El descaro y la frescura de su pluma hicieron de sus escritos lecturas muy populares, y también por ello censuradas. Tanto fue así que, ya en el siglo XVIII, la Inquisición decidió prohibirlos. Se la considera en la actualidad como una de las representantes del feminismo premoderno.
