«Yo no elegí vivir en Tánger de forma permanente: fue una casualidad. Unía la intención de que mi visita fuera breve. después me iría a otro sitio y seguiría de un lado a otro indefinidamente», escribía Paul Bowles en Memorias de un nómada, en 1972. Quizá fue una casualidad, pero en la larga demora de la partida, en lo que fue el exilio hasta su muerte, había un rechazo del mundo que le privó del deseo de viajar. Viajero, esposo y amigo de otra gran escritora, Jane Auer. anfitrión en Tánger de Zénnessee Williams, Truman Capote, Allen Ginsberg, Jack Kerouac, William Burroughs, Gore Vidal, Gregory Corso, Djuna Barnes o Cecil Beaton. personaje esquivo y mítico de la generación beat, Paul Bowles fue un,joven estadounidense que encontró en Tánger la oscura desintegración, el desplazamiento físico y psicológico y, sobre todo, el miedo, considerado por él como la emoción principal del ser humano, «la que mueve el mundo, más que el amor».
Su primera novela, El cielo protector (1949; Seix Barral, 2006), se convirtió en un éxito de ventas y fue llevada al cine en 1991 por el director italiano Bernardo Bertolucci. A ésta le siguieron las novelas Déjala que caiga (1952), Muy lejos de casa (Seix Barral, 1992) y Por encima del mundo (Seix Barral, 2007), que le aseguraron un primerísimo lugar en la narrativa norteamericana contemporánea. Con la experiencia de sus viajes por África, Asia y América, escribió el libro Cabezas verdes, manos azules (1963). Es autor también de varios volúmenes de relatos, entre los que destacan Delicada presa (1950) o El tiempo de la amistad (1967), y del texto El jefe T. A. Odutola: el Ogbeni Oja de Ijebu-Ode (Seix Barral, 2004), publicado póstumamente, además de libros de poemas y traducciones de cuentos orales africanos. Su diario y una selección de textos acerca de sus experiencias viajeras se reunieron en Días y viajes (Seix Barral, 1993). Destacado compositor, a lo largo de su vida residió en Nueva York, París, Berlín, México y Sri Lanka, antes de establecerse en 1947 en Tánger, donde falleció el 18 de noviembre de 1999.
