De las 1.158 páginas de las obras completas de Lewis Carroll, seudónimo que el Rev. Charles Lutwidge Dodgson utilizó por primera vez en 1865 al publicar Las aventuras de Alicia en el País de las Maravillas, Leopoldo Panero seleccionó y tradujo algunos de sus cuentos ?humorísticos?. Son, como escribe el propio Carroll a modo de introducción a Un lugar complicado (incluido en este volumen), cuentos que plantean ?una o más cuestiones matemáticas ?de aritmética, álgebra o geometría, según el caso? para el entretenimiento, y posible edificación, de los lectores?? Es que el humor de Lewis Carroll proviene de la implacable lógica matemática y no de la jocosa ironía. Por ejemplo, en Los dos relojes, Carroll inicia el cuento preguntando al lector qué prefería : un reloj que marcase la hora exacta una vez al año u otro que lo hiciera dos veces al día. El lector, que es un hombre sensato, responde que prefería el segundo. Pero Carroll sigue preguntando qué reloj elegiría : uno que no funciona en absoluto u otro que se atrasara un minuto al día. El lector sigue contestando que elegiría el segundo. Pues bien, querido lector, nos demuestra que no sólo hemos incurrido en una contradicción sino que lo que nosotros entendemos por sensatez, por ?razón?, no nos conduce más que a razonamientos insensatos, faltos de lógica. Así pues, la lógica de Lewis Carroll, que en un principio nos parece demente por plantear cuestiones aparentemente absurdas, es a fin de cuentas la única que conduce a razonamientos sensatos y cuerdos. De ahí también que la risa que suscita en nosotros su humor quede reducida a una mueca ante la derrota de lo que tanto nos enorgullecía y que, tras la lectura de estos cuentos, perderemos inevitablemente : el sentido común?
Charles Lutwidge Dodgson, matemático, lógico y escritor británico más conocido por el seudónimo de Lewis Carroll, nació en Daresbury, Cheshire, en 1832, y murió en Guildford en 1898. Durante cerca de cuarenta años fue profesor de matemáticas en Oxford, y junto con el también lógico George Boole procedió a una axiomatización de la lógica. Pero, sin duda, lo que le ha hecho universalmente conocido son sus historias para niños, historias donde desplegó todo su talento para jugar ?y hacernos reflexionar? con el absurdo, el sinsentido y la magia de algunas paradojas lógicas. Carroll, que también gustaba de fotografiar niñas, y que ha dejado una galería de ambiguos retratos infantiles, es autor de Alicia en el país de las maravillas (1865), A través del espejo (1872), La caza del Snark (1876) y Silvia y Bruno (1889).
