Víctimas de un complot palaciego, los niños Mara y Dann deben abandonar su familia y país para escapar de una muerte segura. Pese a la constante presencia de enemigos, varias personas les ayudan a llegar a una pequeña aldea, donde una mujer los cría y les enseña a hacer frente a su difícil existencia. Sin embargo, la persistente sequía que asuela la parte de Ífrik donde se encuentran los hermanos, les fuerza a unirse a los grupos migratorios que avanzan, a través de tierras áridas e infestadas de bestias extrañas y supervivientes de las catástrofes naturales, hacia el Norte, en busca del agua y la civilización. Inician así una gran aventura, durante la cual, si bien su vida se verá a veces amenazada, conocerán los valores y sentimientos que vinculan a los seres vivos por muy distintos que éstos sean, descubrirán emociones hasta entonces ignoradas y llegarán a conocer cuál es su propia identidad. Doris Lessing ha escrito una emocionante y cautivadora novela que, a través de las aventuras de dos hermanos en un futuro imaginario, explora las características del mundo actual y las consecuencias de nuestros actos.
Doris Lessing (Kermanshah, Irán, 1919), a súa obra literaria ten moito de autobiografía, inspirándose na súa experiencia africana, na súa infancia, nos seus desenganos sociais e políticos. Os temas plasmados nas súas novelas céntranse nos conflitos culturais, as flagrantes inxustizas da desigualdade racial, a contradición entre a consciencia individual e o ben común. En 1962 publica a súa novela máis coñecida, O caderno dourado, que a catapultou á fama converténdoa na icona das reivindicacións feministas.
É autora dunha extensa obra narrativa e dunha celebrada autobiografía en dous volumes, Under my Skin e Walking in the Shad. Na súa obra máis recente, Alfred and Emily, conta a historia da súa nai e de seu pai combinando dous puntos de vista opostos: o real e o ficticio.
En 2007 recibiu o Premio Nobel de Literatura pola súa «capacidade para transmitir a épica da experiencia feminina e narrar a división da civilización con escepticismo, paixón e forza visionaria».
