Gramsci pensó los principales problemas a resolver para la consecución de una política de la transformación social a partir del examen de la literatura de las clases subalternas, sus géneros -el policial, el folletín, las llamadas literaturas menores, la prensa, las elaboraciones de los intelectuales orgánicos de las clases dominantes-, así como la puja entre los lenguajes de las clases populares, su gramática, sus dialectos, los estilos de escritura, los dilemas del tradicionalismo y la vanguardia, los modos de circulación y consumo de las literaturas en diversos soportes, en fin, aquella construcción de un universo simbólico que dio cuenta de las identidades en devenir, atravesados por los grandes problemas planteados por el canon marxista pero yendo muchísimo más allá de sus más ostensibles limitaciones. Es por ello que su reinscripción en los debates contemporáneos resulta fundamental, y acaso aliente a reformular no pocos destinos lectores.
Antonio Gramsci (Ales, Cagliari 1891 ? Roma 1937). Llegado a Turín con una beca de estudios desde la postergada Italia meridional, se formó durante algunos años en filología en la universidad, pero durante la Primera Guerra Mundial pasó a dedicarse exclusivamente al periodismo y, sobre todo a la política, primero en las filas del socialismo y más tarde en las del comunismo. Empieza su actividad como redactor en 1916, en el semanario de la sección socialista de Turín Il Grido del Popolo y en Avanti! De 1919 a 1920 es secretario de redacción del semanario L?Ordine nuovo y participa en el movimiento de los consejos de fábrica de Turín. En enero de 1921 se convierte en uno de los cofundadores del Partido Comunista Italiano, del que será nombrado secretario general en 1924. Dos años antes, conoce a la que será su mujer, Julia Schucht, en un viaje a Moscú como representante del partido italiano en el ejecutivo de la Internacional comunista. Elegido como miembro del Parlamento en abril de 1924, es arrestado en noviembre de 1926, coincidiendo con la prohibición de todos los partidos de la oposición por el régimen fascista. Es condenado por el Tribunal Especial a veinte años de prisión. Sus reflexiones de esos años se han reunido en sus Cuadernos de la cárcel. Muere pocos días después de ser liberado, tras una larga enfermedad testimoniada en sus Cartas desde la cárcel.
