LAS PENAS DEL JOVEN WERTHER

Publicada en 1774, revisada en 1787, Las penas del joven Werther es quizá una de las obras más influyentes de la literatura universal. El «efecto Werther» no sólo creó tendencias literarias y modas en el vestir, sino también una peculiar oleada de suicidios. Fue libro de cabecera de Napoleón... y también del monstruo de Frankenstein. Todos -clásicos y románticos- quisieron apropiarse de él: fue icono del sentimentalismo y héroe de la exaltación revolucionaria; también fue, como dijo Thomas Mann, «el horror y el espanto de los moralistas». Al final de su vida, Goethe lamentaba que la mayoría de los jóvenes que peregrinaban a Weimar para visitarlo sólo conocieran esa obra suya. Hoy leer -en una nueva traducción de Isabel Hernández- las desventuras de este joven artista burgués que, a raíz de un amor prohibido, descubre su insospechada comunidad con los locos, los humildes, los desdichados y hasta los asesinos no anula ni el distanciamiento ni la identificación. Werther sigue preguntándonos si pactar es una necesidad o una rendición. Sigue apuntando a nuestro yo, y lo que significa conservarlo. Sigue hablando de nosotros mismos.

Este volumen incluye las clásicas ilustraciones de Daniel Nikolaus Chodowiecki para las primeras ediciones del libro.

Johann Wolfgang Goethe (Frankfurt, 1749-Weimar, 1832), poeta, novel·lista i autor teatral, advocat sense exercir, va escriure sobre matèries tan diverses com la botànica, la biologia o la medicina naturalista. Els seus amplis

interessos culturals i filosòfics el converteixen, potser, en el darrer dels

grans homes universals. Els seus anys de formació van coincidir amb el moviment

romàntic alemany Sturm und Drang, que va ser decisiu en la redacció del

conegut Werther i va convertir Goethe en la figura principal

del romanticisme alemany. Casat als quaranta anys amb Christiane Vulpius, va

tenir un agitada vida amorosa fins als vuitanta, encara que segurament la

relació amb Charlotte von Stein va ser de les més decisives, tant per la

seva vida personal com literària.



Werther és un avenç de diversos gèneres

literaris moderns, una obra nascuda del geni i la joventut segons Thomas

Mann, però que no va ser l'única obra que escrigué Goethe. D'entre

les més conegudes hi ha el drama de Torquato Tasso (1790) o Faust,

escrit en dues parts molt distanciades en el temps (1808 i 1832); les novel·les

Anys d'aprenentatge de Wilhelm Meister (1795), Les

afinitats electives (1809) o les memòries literàries Poesia i

veritat (1811-1831).