Han transcurrido doscientos sesenta años desde el nacimiento de J. W. von Goethe (17491832), y su Fausto sigue siendo un clásico, pues plantea el problema de los límites y el sentido de la acción humana a través de la parábola del pacto con el diablo: ¿merece la pena el pacto?, ¿qué lo justifica?, ¿es el diablo una realidad separada del hombre o es nuestro otro yo? Un clásico imprescindible de la Literatura alemana que sigue despertando el interés del lector contemporáneo.
Johann Wolfgang Goethe (Frankfurt, 1749-Weimar, 1832), poeta, novel·lista i autor teatral, advocat sense exercir, va escriure sobre matèries tan diverses com la botànica, la biologia o la medicina naturalista. Els seus amplis
interessos culturals i filosòfics el converteixen, potser, en el darrer dels
grans homes universals. Els seus anys de formació van coincidir amb el moviment
romàntic alemany Sturm und Drang, que va ser decisiu en la redacció del
conegut Werther i va convertir Goethe en la figura principal
del romanticisme alemany. Casat als quaranta anys amb Christiane Vulpius, va
tenir un agitada vida amorosa fins als vuitanta, encara que segurament la
relació amb Charlotte von Stein va ser de les més decisives, tant per la
seva vida personal com literària.
Werther és un avenç de diversos gèneres
literaris moderns, una obra nascuda del geni i la joventut segons Thomas
Mann, però que no va ser l'única obra que escrigué Goethe. D'entre
les més conegudes hi ha el drama de Torquato Tasso (1790) o Faust,
escrit en dues parts molt distanciades en el temps (1808 i 1832); les novel·les
Anys d'aprenentatge de Wilhelm Meister (1795), Les
afinitats electives (1809) o les memòries literàries Poesia i
veritat (1811-1831).
