A lo largo del siglo XIX el nacionalismo alemán se transformó en una religión secular, una nueva forma de política que se manifestó en un mundo de mitos, símbolos, fiestas y ritos. Recorriendo la filosofía y las artes, la política y la estética, George L. Mosse traza el desarrollo histórico de dicha religión secular, así como de las cambiantes formas de la política de masas en Alemania que finalmente se precipitaron en la esencia del Nacional Socialismo.
George L. Mosse (Berlín, 1918-Madison, Estados Unidos, 1999) nació en el seno de una próspera familia judía de tradición liberal, vinculada a la prensa y a la edición. A causa de la política antijudía de Hitler, abandonó Alemania en 1933. Estudio en Cambridge, donde se despertó su interés por la Historia. El estallido de la Guerra Civil Española estimuló el talante político liberal que le distinguiría a lo largo de su vida. Poco después emigró a Estados Unidos, doctorándose en Harvard en 1946. Dotado de una gran capacidad oratoria y de una profunda vocación docente, impartió clases en la Universidad de Iowa y después en la de Wisconsin. Primero se interesó por la historia constitucional inglesa, luego se volcó en la formación del nacionalsocialismo alemán y finalmente concluyó una amplia obra de la que no fueron ajenos temas como la sexualidad, la muerte o el judaísmo. Entre sus títulos más conocidos figuran The Crisis of German Ideology: Intellectual Origins of the Third Reich (1964), Fallen Soldiers (1990) y The Image of Man (1996). Inédito en castellano hasta que apareció la primera edición de esta obra en 2005, La nacionalización de las masas es uno de los textos claves de uno de los mayores historiadores de la cultura occidental del siglo XX.
