Esta novela es un ejercicio de análisis, una investigación del comportamiento de la degeneración humana, que narra la vida de una condesa al borde de la ruina; una mujer sin escrúpulos acostumbrada a que se rindan a sus encantos, a la buena vida y a hacer y deshacer a su antojo. Su alarmante situación económica le lleva a urdir un plan para conservar su estatus social: engañar a una huérfana rica para que se case con su hijo, impotente y poco agraciado.
Alejandro Sawa Martínez (1862-1909) fue un escritor y periodista español, que formó parte de la bohemia finisecular madrileña. Sawa, que murió pobre y ciego, habiendo perdido la razón, inspiró a Valle Inclán para crear su personaje de Max Estrella en Luces de bohemia.
