Las investigaciones científicas del Prof. Francisco J. Ayala, relacionadas con el estudio genético de las poblaciones y la evolución biológica, incluyen temas tan variados como el origen de las especies, la diversidad genética de los organismos, la evolución de la malaria, la estructura genética de las poblaciones de protozoos parásitos, el reloj molecular de la evolución o la evolución humana. Pensando en un lector no necesariamente especialista, los profesores Andrés Moya y Amparo Latorre han preparado una cuidada selección de trabajos de su extensa obra que permiten apreciar la importancia de sus contribuciones a la epistemología de la ciencia, a la biología, particularmente la biología evolutiva, a la ética y a la promoción social de la ciencia. Para la Universitat de València supone un motivo de gran satisfacción contar entre su claustro de doctores Honoris Causa con el Prof. Francisco J. Ayala, una figura clave del pensamiento evolutivo.
Francisco Ayala nació en
Granada en 1906. Estudió derecho y filosofía y letras en Madrid. En 1936,
mientras realiza una gira de conferencias por Sudamérica, estalla la guerra
civil y regresa a España. En 1939, tras la derrota republicana, inicia un largo
exilio en un periplo vital que le llevará a ejercer la docencia en Buenos
Aires, Río de Janeiro o Puerto Rico. En 1956 se instala en Nueva York y es
profesor de literatura española e hispanoamericana en prestigiosas
universidades. En 1960 vuelve por primera vez a España, donde fija su
residencia en 1976 y participa activamente en la vida intelectual del país. A
lo largo de su intensa y dilatada vida, Ayala, doctor honoris causa por varias universidades y académico desde 1984, ha
ido creando una prolífica obra narrativa y ensayística que ha recibido el
reconocimiento público con numerosos galardones, entre ellos el de la Crítica (1972), el Nacional de
Narrativa (1983), el de las Letras Españolas (1988), el
Cervantes (1991) o
el Príncipe de Asturias (1998).
