El presente tomo quiere acercar al estudioso de la novela del último cuarto del siglo XIX a la amplia serie de artículos que, en la prensa de la época, Leopoldo Alas «Clarín» dedicó a la narrativa galdosiana, sólo accesibles en sus Obras Completas. Los artículos agavillados, procedentes de los periódicos El Solfeo, La Unión, El Imparcial, La Publicidad, El Día, Las Novedades de Nueva York, etc., y de revistas como la Revista Europea, La Ilustración Ibérica o La España Moderna, ponen de relieve que la historia de la teoría y la crítica de la novela española de ese período es la historia de la novelística galdosiana por Clarín. La máxima novedad del presente libro, que tiene como base la benemérita selección Galdós que ediciones Renacimiento dio a la luz en 1912, inaugurando un proyecto de Obras Completas de Alas que nunca se completó, es la publicación de las reseñas críticas que el maestro asturiano dedicó a El amigo Manso y El doctor Centeno (en la prensa madrileña y barcelonesa) y a las novelas de la década de los 90 en Las Novedades de Nueva York. La importancia de Galdós, novelista viene dada por la part
Leopoldo García-Alas y Ureña, conocido por el seudónimo de "Clarín", descendía de familia asturiana, aunque nació en Zamora el 25 de abril de 1852, ciudad en la que su padre ostentaba el cargo de gobernador civil. Pasó parte de su infancia en León y Guadalajara por este motivo. En 1859 la familia se instaló en Oviedo, donde continuó sus estudios con magníficas calificaciones, tanto en el bachillerato como en la Universidad, donde cursó Derecho. Pronto se sintió atraído por la literatura y comenzó a colaborar con varias revistas como articulista.
Durante la Revolución de 1868 fue afín a la causa republicana y liberal. En 1871 se trasladó a Madrid a realizar el doctorado en Leyes y también cursó estudios de Filosofía y Letras. Allí entró en contacto con el círculo krausista, gracias a su profesor Francisco Giner de los Ríos. A partir de 1875 firmó por primera vez con el seudónimo "Clarín" en la recién fundada revista El Solfeo, de orientación republicana, en tanto que al año siguiente publicó sus primeros cuentos y poemas en la Revista de Asturias, de su amigo Félix de Aramburu.
Ganó las oposiciones para una cátedra de la Universidad de Salamanca, pero no tomó posesión de ella por la intervención del ministro de Fomento, enemigo del escritor debido a las sátiras que este le había dirigido con anterioridad en prensa. Sin embargo, en 1882, año en el que también contrajo matrimonio, obtuvo la cátedra de Economía Política y Estadística de la Universidad de Zaragoza, y un año después la de Derecho Romano de la Universidad de Oviedo, a donde regresó. Tiempo después también se encargó de la cátedra de Derecho Natural de la misma universidad.
Mientras impartía clases, siguió escribiendo artículos (sus textos satíricos en la revista Madrid Cómico gozaron de gran popularidad en su época; se ganó enemistades debido a ellos, pero también fue considerado un buen crítico e intelectual de su tiempo gracias a los cientos de artículos filosóficos, políticos y literarios que publicó) e inició la redacción de su obra cumbre, La Regenta, cuya primera parte se publicó en 1884. Un año más tarde hizo su primera incursión en el teatro con la obra Teresa y vio la luz el segundo volumen de su novela más famosa. 1886 fue el año de publicación de la colección de cuentos Pipá. Escribió varios ensayos biográficos y su segunda novela, Su único hijo, se publicó en 1890. Al año siguiente fue elegido concejal republicano del ayuntamiento de Oviedo. Murió el 13 de junio de 1901 a causa de una tuberculosis intestinal.
