En vísperas de la II Guerra Mundial, el profesor de idiomas Joseph Vadassy,
húngaro de nacimiento, se toma unos días de vacaciones en un agradable y tranquilo hotel de la costa mediterránea francesa, antes de reintegrarse a sus clases en París. Aficionado a la fotografía, en un carrete que hace revelar aparecen las imágenes de unas fortificaciones en el puerto de Toulon, que él no ha tomado.
ERIC AMBLER (Londres, 1909 - 1998) fue uno de los más prolíficos autores de novela de espionaje y de guiones cinematográficos de su tiempo. Ingeniero de formación, pronto se decanta por el mundo de la publicidad y por su afición a la literatura, que practica con éxito hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial.
Durante el conflicto armado, Ambler se enrola en el Ejército británico, donde ejerce de cineasta y guionista de propaganda militar. En 1945, finalizada la guerra, se instala en Hollywood e inicia una prometedora carrera como guionista de cine, aunque al comienzo de la década de los cincuenta regresa a la novela. En 1958, además, deja los Estados Unidos para volver definitivamente a Europa.
Sus obras más aclamadas son de su primera época: Fronteras sombrías (1936), Epitafio para un espía, La máscara de Dimitrios (SN, 129) y Viaje al miedo (SN, 66), entre otras. Es también el autor del guión para la película Rebelión a bordo, dirigida por Lewis Milestone y protagonizada por Marlon Brando.
