El español es una lengua más joven de lo que parece. Tiene una venerable historia y tradición, pero su crecimiento internacional la piedra de toque para las lenguas que contarán en el futuro es cosa del siglo XX. Todo parece indicar que, a largo plazo, nos aguarda un porvenir cada vez con menos lenguas y con comunidades idiomáticas y dominios lingüísticos progresivamente más grandes. Ya vivimos en esa selección: el 96 por ciento del género humano se entiende con el 4 por ciento de las lenguas existentes, y el 80 por ciento de la superficie terrestre puede recorrerse sólo con seis o siete lenguas. Y bien, ¿qué le aguarda al español en ese porvenir? ¿Qué suerte correrá en Hispanoamérica y en España? ¿Qué puede esperarse de él en Estados Unidos? ¿Quedará desplazado en la Unión Europea frente a otras lenguas? ¿Mantendrá su unidad o se fragmentará? ¿Será una lengua útil para la ciencia y las nuevas tecnologías? Responder a estas preguntas, entre otras muchas, es la intención de este libro.
Juan Ramón Lodares fue profesor de Lengua española de la Universidad Autónoma de Madrid y autor de numerosos trabajos sobre la circunstancia histórica, política y cultural de nuestra lengua. Sus últimas obras, publicadas en esta editorial, fueron El paraíso políglota (finalista del Premio Nacional de Ensayo, 2000), Gente de Cervantes (2000), Lengua y patria (2001) y El porvenir del español (2005). Fue coautor junto al académico Gregorio Salvador de Historia de las letras (1996), colaboró con Rafael Lapesa en la preparación de Léxico e Historia (2 vols., 1992) y, como traductor, realizó la versión española de la obra de Yakov Malkiel La configuración de las letras como mensaje propio (1993). Colaboraba periódicamente en los principales medios de prensa españoles.
