Segunda parte de la trilogía naval que empezó con El vigía. King James antiguo esclavo del pirata Thomas Marlowe pasa a cuchillo a la tripulación de un barco negrero y se convierte en el hombre más buscado de Virginia. Marlowe emprende su persecución, al tiempo que pugna por mantener el control sobre su ruda tripulación de corsarios. James también se enfrenta a su propia tripulación. Ambos comparten una misma amenaza, un desafío que los llevará a coincidir en el puerto africano de Whydah.
James L. Nelson es un gran conocedor y amante de la mar, en relación con el cual ha ejercido todo tipo de funciones, de marinero a oficial, a bordo de veleros.
Su obra, que tiene siempre como escenario el mundo de la navegación, ha sido a menudo equiparada con la de Patrick O\'Brian; una comparación no gratuita, puesto que tanto editores como especialistas en la obra de éste reconocen las similitudes entre ambos escritores.
Nelson es autor de dos series: una de batallas navales que transcurre durante la guerra civil norteamericana titulada Revolution at Sea Saga y otra protagonizada por Thomas Marlowe que, bajo el nombre de la Hermandad de la Costa, recoge tres títuos, siendo el presente el segundo tras la publicación, en esta colección, de El vigía.
