Fechado en Tánger en agosto de 1968, pocos meses antes de que Bowles comenzara su autobiografía, el presente texto, inédito hasta la fecha, fue encontrado tras su muerte entre los papeles personales del autor. IjebuOde es el nombre de una ciudad en el suroeste de Nigeria, Ogbeni Oja es el título nobiliario o jurídico de uno de los siete kingmakers del reino, y Odutola es un célebre apellido nigeriano. Traducida por Rodrigo Rey Rosa y Pere Gimferrer, presentada en edición bilingüe y facsimilar, esta singularísima pieza se suma a la obra del autor de El cielo protector y se convierte en una extraordinaria muestra de las técnicas de trabajo empleadas en su etapa surrealista. Explica Rodrigo Rey Rosa en el prólogo que debió de ser escrita directamente a máquina y, sin duda, bajo el influjo del cannabis, técnicas utilizadas por el escritor «para permitir que el subconsciente actúe con libertad». Y añade: «De los varios ejemplos de escritura automática en la obra de Paul Bowles, ninguno tan extraño y divertido como El Jefe T. A. Odutola: el Ogbeni Oja de IjebuOde. »
Su primera novela, El cielo protector (1949; Seix Barral, 2006), se convirtió en un éxito de ventas y fue llevada al cine en 1991 por el director italiano Bernardo Bertolucci. A ésta le siguieron las novelas Déjala que caiga (1952), Muy lejos de casa (Seix Barral, 1992) y Por encima del mundo (Seix Barral, 2007), que le aseguraron un primerísimo lugar en la narrativa norteamericana contemporánea. Con la experiencia de sus viajes por África, Asia y América, escribió el libro Cabezas verdes, manos azules (1963). Es autor también de varios volúmenes de relatos, entre los que destacan Delicada presa (1950) o El tiempo de la amistad (1967), y del texto El jefe T. A. Odutola: el Ogbeni Oja de Ijebu-Ode (Seix Barral, 2004), publicado póstumamente, además de libros de poemas y traducciones de cuentos orales africanos. Su diario y una selección de textos acerca de sus experiencias viajeras se reunieron en Días y viajes (Seix Barral, 1993). Destacado compositor, a lo largo de su vida residió en Nueva York, París, Berlín, México y Sri Lanka, antes de establecerse en 1947 en Tánger, donde falleció el 18 de noviembre de 1999.
